В мире Семи Королевств, где лето длилось необычайно долго, почти целое десятилетие, наступает время перемен. Благоденствие подходит к концу, и в воздухе витает предчувствие грядущих бурь. Центром всех событий становится Железный трон, символ абсолютной власти, вокруг которого уже зреют первые заговоры и тайные союзы. В это непростое время правящий король, ощущая шаткость своего положения и растущее напряжение при дворе, решает обратиться за помощью и советом к своему старому другу юности, Эддарду Старку, честному и принципиальному правителю Севера. Это приглашение становится тем спусковым крючком, который приводит в движение сложнейший механизм интриг, где каждый – от знатного лорда до простого наемника – одержим жаждой власти, готов ради нее на предательство и не задумываясь вонзит нож в спину вчерашнему союзнику. Однако даже в этой беспощадной борьбе, пропитанной кровью и обманом, находятся место для таких понятий, как благородство, искреннее сострадание и настоящая любовь, которые становятся тихими, но стойкими островками человечности в бушующем море политических страстей. Пока могущественные дома Вестероса сосредоточены на своей изощренной игре за влияние, их взоры обращены друг на друга, а амбиции ограничены стенами королевских замков, на самом дальнем Севере, за гигантской ледяной Стеной, пробуждается древняя и забытая легендарная тьма. Эта тихая, но смертоносная угроза, о которой помнят лишь в старых сказаниях и которой не придает значения никто из занятых распрями южан, медленно набирает силу. Лишь исполинская Стена, древнее магическое сооружение, возведенное в эпоху героев, пока еще сдерживает эту тьму, отделяя мир живых от нависшей над ним холодной погибели. Судьба всего континента неосознанно балансирует на лезвии меча, где с одной стороны – пламя человеческих амбиций и междоусобных войн, а с другой – надвигающийся ледяной мрак, способный смести все королевства и династии в небытие. Таким образом, повествование сплетает воедино две грандиозные угрозы: внутренний распад из-за борьбы за власть и внешнюю, почти мифическую опасность, создавая эпический фон для судеб множества персонажей, чьи выборы и поступки в этом хрупком мире определят будущее всех земель к югу от Стены.